Літоральні патрульні кораблі класу Freedom Військово-морського флоту США отримали змогу використовувати ракети Hellfire для захисту від дронів. Як повідомляє видання The War Zone, рік тому ВМФ США завершили програму випробувань, яка дозволила встановити AGM-114L Longbow Hellfire на ці кораблі.
USS Indianapolis став першим кораблем, що отримав цю модернізацію восени 2024 року під час операції на Близькому Сході. Модернізація включає програмні та апаратні зміни в пускових установках SSMM, що дозволяє суднам використовувати до 24 ракет Hellfire за раз. Наведення відбувається за допомогою радару корабля, а головка самонаведення ракети потім автономно знищує цілі.
Капітан ВМС США Метью Леманн підкреслив важливість оснащення військових кораблів сучасними системами для запобігання новим загрозам, використовуючи перевірені технології. Перший етап випробувань модулів SSMM почався у 2018 році, а на кораблях класу Freedom вони стали доступними вже у 2019 році. Основна мета цих модулів полягала в боротьбі зі зграями малих катерів, зокрема, з морськими дронами, які широко використовуються хуситами в Ємені.
Хоча AGM-114L Longbow Hellfire традиційно застосовується для знищення наземних цілей, радіолокаційна головка дозволяє ефективно уражати повільні повітряні цілі. Ця ракета вже інтегрована в нову американську систему протиповітряної оборони малої дальності та використовувалась для тренувальних перехоплень дронів ударними вертольотами.