Спецпосланник колишнього президента США Дональда Трампа по Близькому Сходу Стив Уїткофф здійснив візит до Москви, офіційною метою якого було визволення американського вчителя Марка Фогеля, засудженого за зберігання марихуани. Однак, за даними The New York Times, ця місія могла мати і приховану мету – відкриття переговорного каналу між США та росією, зокрема щодо України.
Джерела повідомляють, що минулого тижня Трамп таємно розширив повноваження Уїткоффа за межі Близького Сходу. Цей крок може свідчити про спробу встановити нові дипломатичні мости з росією. Уїткофф, який є давнім другом Трампа ще з 80-х років, коли обидва займалися нерухомістю, відомий своїми навичками переговорника.
Під час своїх зустрічей на Близькому Сході, Уїткофф обговорював українську проблематику з контактами в Саудівській Аравії та Катарі, країнах, які беруть участь у поверненні незаконно депортованих дітей до України. Також відбувалися прямі дискусії з союзниками Москви, хоча конкретні імена не називаються.
The New York Times вбачає в односторонньому визволенні Фогеля жест доброї волі з боку путіна на адресу Трампа. Однак, це може бути не найкращим сигналом для України, оскільки такі кроки можуть наближати до угоди, але на умовах, вигідних для Москви. Трамп, зі свого боку, залишається скептичним щодо України та її суверенітету, наголошуючи на необхідності повернення коштів, витрачених на підтримку країни, через угоди щодо рідкоземельних матеріалів.
Цей візит став першим для високопоставленого американського представника до Москви з листопада 2021 року, коли столицю росії відвідував директор ЦРУ Вільям Бернс.